Tennisball-Protest bei den Dunhill Links: Celtic-Fans stören Desmond auf dem Old Course

Celtic-Fans warfen beim Dunhill Links Tennisbälle aufs 15. Grün des Old Course. Ihr Ziel war Klubboss Dermot Desmond. Celtic droht mit Stadionverboten.

Bei der Alfred Dunhill Links Championship in St Andrews gab es am Samstag eine ungewöhnliche Unterbrechung. Während der dritten Runde warfen Protestierende Dutzende Tennisbälle auf das 15. Grün des Old Course. Ihr Ziel war Dermot Desmond, irischer Milliardär und größter Einzelaktionär des schottischen Fußballklubs Celtic Glasgow. Celtic reagierte mit scharfer Kritik und kündigte unbefristete Stadionverbote an.

Bälle mit durchgestrichenem Desmond-Gesicht

Laut Golf.com trugen die Bälle Aufkleber mit einem durchgestrichenen Bild von Desmond. Der Scottish Daily Express schreibt von Männern mit Sturmhauben, die Tennisbälle auf das Grün geworfen hätten. Die Bälle seien in Papier mit Desmonds Konterfei gewickelt gewesen, das mit roten Kreuzen durchgestrichen war. Das Spiel ruhte nach Angaben des Express kurz, bis die Bälle vom Grün entfernt waren.

Wie Yahoo Sports berichtet, ereignete sich der Vorfall gegen 14 Uhr Ortszeit. Ordner griffen ein, am 18. Loch war Polizei zu sehen. Verletzt wurde niemand. Desmond verließ den Platz demnach ohne weitere Zwischenfälle in einem Buggy. Ein Sprecher von Police Scotland sagte: „Es gab keine Meldungen über Verletzte. Die Ermittlungen dauern an.“

Fan-Gruppe bekennt sich, Celtic bricht den Kontakt ab

Zu der Aktion bekannte sich das Celtic Fans Collective, ein Zusammenschluss von Anhängern des Klubs. In einer Stellungnahme, die Golf.com zitiert, heißt es: „Dermot Desmond durfte Celtic im Grunde führen und sich dabei mit seinem Vermögen vor den Fans und vor jeder Verantwortung verstecken. Die Fans haben heute die Gelegenheit genutzt, um die Botschaft zu senden, dass das so nicht weitergehen kann.“

Der Verein verurteilte den Protest scharf. Golf.com zufolge spricht Celtic von einer „vorsätzlichen Aktion“, die „Schande über den Namen des Celtic Football Club“ gebracht habe. Weil der Protest bei einer Sportveranstaltung außerhalb des Fußballs stattfand, bewertet der Klub ihn als „weitere und ernstere Eskalation“. Nach Angaben des Scottish Daily Express verweist Celtic auf Sitzungsprotokolle des Collective, aus denen die Planung der Aktion hervorgehe. Der Klub kündigte an: „Alle Personen oder Gruppen, deren Beteiligung an der Planung, Unterstützung oder Durchführung dieser Aktion festgestellt wird, erhalten ein unbefristetes Stadionverbot für Celtic Park.“ Außerdem beendete Celtic jede Zusammenarbeit mit dem Fans Collective. Der Klub erkenne die Gruppe nicht mehr als Vertretung der Anhänger an.

Vereinsstreit beim Pro-Am-Jubiläum

Hintergrund ist der Unmut in Teilen der Celtic-Anhängerschaft über die Führung des Klubs. Laut Yahoo Sports kritisiert das Fans Collective unter anderem die Vereinsführung, die Kommunikation mit den Anhängern und die sportlichen wie wirtschaftlichen Ambitionen des Klubs.

Desmond ist bei den Dunhill Links ein Stammgast. Neben Profis treten dort traditionell prominente Amateure aus Sport, Film und Wirtschaft an. Diesmal holte ein Fußball-Konflikt die Veranstaltung auf den Old Course.

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