Smotherman führt in Utah – Stephan Jaeger in Lauerstellung

Austin Smotherman setzt sich mit einer 62 an die Spitze der Bank of Utah Championship. Stephan Jaeger liegt zur Halbzeit auf Rang fünf.

Smotherman übernimmt mit einer 62 die Führung

Nach zwei von vier Runden hat Austin Smotherman die Spitze der Bank of Utah Championship auf der PGA Tour übernommen. Der US-Amerikaner legte auf dem Black-Desert-Kurs in Ivins nach seiner 63 zum Auftakt eine 62 nach und steht mit insgesamt 125 Schlägen bei 17 unter Par. Damit liegt er zur Halbzeit einen Schlag vor Kevin Roy.

Ganz reibungslos begann der Freitag für Smotherman nicht: Laut „Iron County Today“ musste er früh ein Bogey hinnehmen, ehe er sich mit zwei Birdieserien über jeweils drei Löcher nach vorne spielte. Wie die Associated Press berichtet, standen am Ende zehn Birdies auf seiner Scorecard. Mit dem Druck an der Spitze scheint der 32-Jährige gut umgehen zu können. „Am Donnerstag oder Freitag habe ich nichts dagegen, auf das Leaderboard zu schauen“, sagte er gegenüber „Iron County Today“. Die Konkurrenz versuche zwar, „definitiv deine Aufmerksamkeit zu bekommen“, er nehme das aber einfach alles in sich auf.

Roy und Streelman bleiben dran

Erster Verfolger ist Kevin Roy, der zwei 63er Runden aneinanderreihte und bei 16 unter Par steht. Laut Associated Press verbesserte er damit seine bisher beste 36-Loch-Marke um fünf Schläge. Sein Fokus gilt dabei vor allem der Spielberechtigung: „Zuallererst geht es darum, meinen Job zu behalten“, wird Roy von der Associated Press zitiert.

Einen Schlag dahinter teilen sich Doug Ghim und Kevin Streelman bei 15 unter Par den dritten Rang. Ghim zog mit einer 62 an die Spitzengruppe heran, Streelman spielte eine 64. Der Routinier haderte gegenüber „Iron County Today“ mit seinem verpassten Birdieputt am 18. Loch: „Ich war zwischen zwei Schlägen. Ich bin eigentlich richtig gut bei diesem Schlag, aber ich habe ihn einfach nicht hart genug getroffen.“

Stephan Jaeger in Schlagdistanz

Aus deutscher Sicht verläuft die Woche bislang vielversprechend: Stephan Jaeger bestätigte seine starke 63 vom Auftakt mit einer 65 und liegt mit 14 unter Par auf dem fünften Platz. Der Rückstand des Deutschen auf Spitzenreiter Smotherman beträgt drei Schläge – bei noch zwei ausstehenden Runden eine Ausgangslage, aus der heraus alles möglich ist. Zu seinen Highlights zählte laut einem Video der PGA Tour das Par-5 an Loch 9, das er mit zwei Schlägen erreichte und anschließend mit einem Birdie abschloss.

Direkt hinter Jaeger folgt Steven Fisk bei 13 unter Par. Auf dem geteilten siebten Rang liegen Michael Brennan und Neal Shipley, der sich mit einer 63 um 17 Positionen nach vorne arbeitete.

Bauchou fällt zurück, dichtes Feld dahinter

Einen Rückschlag musste Zach Bauchou hinnehmen. Nach seiner 62 zum Auftakt kam er am zweiten Tag nur auf eine 69 und rutschte auf den geteilten neunten Rang ab. Dort tummelt sich bei elf unter Par eine große Gruppe, darunter Chris Kirk, der mit einer 63 nachlegte, sowie Chad Ramey, David Lipsky, John VanDerLaan und Max McGreevy.

Einen Schlag dahinter folgen unter anderem die Kanadier Nick Taylor, A.J. Ewart und Sudarshan Yellamaraju, ebenso wie Chandler Blanchet, der mit einer 63 einen großen Sprung machte. Billy Horschel und Christiaan Bezuidenhout stehen bei neun unter Par.

Ausblick auf das Wochenende

Angesichts der niedrigen Scores dürfte auch am Wochenende ein Birdiefestival bevorstehen. Smotherman hat sich eine knappe Führung erspielt, doch hinter ihm lauern zahlreiche Spieler in Schlagdistanz – allen voran Roy, Ghim, Streelman und Stephan Jaeger, der nach zwei Runden alle Chancen hat, um den Titel mitzuspielen.

Zum vollständigen Leaderboard der Bank of Utah Championship

The post Smotherman führt in Utah – Stephan Jaeger in Lauerstellung appeared first on Golf Post.